東京から上越新幹線で1時間半の越後湯沢駅にある「ぽんしゅ館」
全国一位の蔵元数を誇る新潟の日本酒93種類が全てリーズナブルに利き酒できる人気スポット。あまりの人気ぶりから新潟駅にもオープンしたほど。
人気の秘密はユニークな利き酒方法。入り口で500円を支払うとコインを5枚と専用のおちょこを渡される。お目当ての日本酒の自販機におちょこをセットしコインを投入してボタンを押すと日本酒が注がれるシステム。
自販機には日本酒の説明や店員さんのお勧めなどが書いてあり日本酒の知識があまりない人にも分かりやすい。カウンターもありそこには普段お目にかかれないような希少なものや購入なものがコイン2枚3枚で飲むことも出来る。
もちろん5杯のんでしまってもまたコインを購入することができるので、呑兵衛のはたまらない場所だ。スタンプカードもあり全酒蔵制覇なんて楽しみ方も。お酒の種類は頻繁に入れ替わるので何度来ても楽しい。
店内にはセルフお燗というコーナーがあり、おちょこに入った日本酒を専用の道具を使ってお湯の中へ。3～4分で熱燗ができあがる。ぬる燗が好みの人は2分くらいでひきあげよう。
さらに嬉しいことに店内には利き塩コーナーが日本だけなく海外ものも含めて沢山の種類の塩があり塩を舐めながら利き酒が楽しめる。
しかも無料！その上、手作りの味噌も無料でつまむことができ、100円できゅうりも販売。呑兵衛の気持ちをわかってらっしゃる！きゅうりは遅い時間に行くと売り切れている場合もあるので注意。
AコースとBコースとがあり、まずそれぞれ4種類の日本酒を飲み、最後にその中のひとつが問題として出題され、それが4週類のうちどの日本酒だったかを当てるというもの。正解すると利き酒師認定証と店内に写真を貼ってもらえる。
残念ながら新潟店にはないのだが、越後湯沢店には温泉にお酒がはいった酒風呂が楽しめる施設まである。入浴客からは「体が温まった。」「肌がスベスベになった。」と評判が良い。
お酒を適度に温泉に入れているので、お酒に弱い人や子供でも問題なく入浴できるという。タオルなどのアメニティも充実しているので手ぶらでOK.
利き酒で気に入ったお酒を買える販売コーナーやゆっくり飲みたくなった人の為への居酒屋スペース、名物ばくだんにぎりやお米や醤油など新潟名産の食品を買えるコーナもある。
スキーやスノボー、温泉旅行などで訪れた際には「ぽんしゅ館」に立ち寄る時間も予定に組み込んで貰いたいお勧めスポットだ。
ぽんしゅ館 越後湯沢店
| 住所 | 越後湯沢駅構内 |
| 電話番号 | 025-784-3758 |
| 営業時間 | 4月～12月 9:00～18:00（受付終了：17:45） 1月～3月 9:00～20:00（受付終了：19:45） |
| 定休日 | 不定休（1～3月は休まず営業 |
| HP | http://www.ponshukan.com/ |
ぽんしゅ館 新潟店
| 住所 | 新潟県新潟市中央区花園1-96-47 CoCoLo西館 3F |
| 電話番号 | 025-240-7090 |
| 営業時間 | 9:00～21:00 |
| 定休日 | 年中無休 |
| HP | http://ponshukan-niigata.com/ |